Uma espécie de parto virgem foi encontrado em vertebrados selvagens
pela primeira vez, por pesquisadores americanos da Universidade de
Tulsa, no Estado de Oklahoma.
Os cientistas encontraram fêmeas
grávidas de víboras norte-americanas e analisaram geneticamente os
filhotes, o que comprovou que elas são capazes de se reproduzirem sem o
macho.
O fenômeno se chama partenogênese facultativa e só foi registrado antes em espécies em criadas em cativeiro.
Os cientistas dizem que a descoberta pode mudar a compreensão atual sobre a reprodução animal e a evolução dos vertebrados.
Até hoje, pensava-se que era extremamente raro que uma espécie normalmente sexuada se reproduzisse assexuadamente.
Identificadas
primeiro em galinhas domésticas, os 'partos virgens' foram também
registrados recentemente em algumas espécies de cobras, tubarões,
lagartos e pássaros.
No entanto, tais nascimentos sempre aconteceram em cativeiro, com as fêmeas sendo mantidas longe dos machos.
Nascimentos virgens em vertebrados geralmente são vistos como
'novidades evolutivas', segundo o professor Warren Booth, que conduziu o
estudo questionando a ideia, divulgado na publicação científica Royal Society's Biological Letters.
Ele
e seus colaboradores examinaram os nascimentos em populações de duas
espécies de víboras norte-americanas já conhecidas e separadas
geograficamente.
Em um dos grupos, uma em 22 cobras se reproduziu sem o macho. No outro, isso aconteceu com uma das 37 víboras.
'A
frequência foi o que mais nos chocou. Isso quer dizer que entre 2,5 e
5% dos filhotes produzidos nestas populações podem resultar de
partenogênese', afirmou Booth.
'Isso é bastante para algo que é considerado novidade na evolução.'
Fonte: MSN
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